Denver, 27 de junho (AP) Um proprietário da Funeral da Colorado que escondeu quase 190 cadáveres em um prédio decrépito e enviou famílias de que as cinzas falsas receberam a sentença máxima possível de 20 anos de prisão na sexta-feira, por trapacear clientes e fraudar o governo federal de quase US $ 900.000 em Covid-19 Aid.
Jon Hallford, proprietário do Return to Nature Funeral Home, se declarou culpado de conspiração para cometer fraude eletrônica no tribunal federal no ano passado. Separadamente, Hallford se declarou culpado de 191 acusações de abuso de cadáveres no tribunal estadual e será condenado em agosto.
Na audiência de sexta-feira, os promotores federais procuraram uma sentença de 15 anos e o advogado de Hallford pediu 10 anos. A juíza Nina Wang disse que, embora o caso tenha focado em uma única acusação de fraude, as circunstâncias e a escala do crime de Hallford e os danos emocionais às famílias justificaram a sentença mais longa.
“Este não é um caso de fraude comum”, disse ela.
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No tribunal antes da sentença, Hallford disse ao juiz que ele abriu o retorno à natureza para causar um impacto positivo na vida das pessoas: “Então tudo ficou completamente fora de controle, especialmente eu”.
“Sinto muito por minhas ações”, disse ele. “Eu ainda me odeio pelo que fiz.”
Hallford e sua esposa, Carie Hallford, foram acusados de armazenar os corpos entre 2019 e 2023 e enviar as famílias cinzas falsas. Os investigadores descreveram encontrar os corpos em 2023 empilhados em cima do outro em um prédio agachado e infestado de insetos em Penrose, uma pequena cidade a cerca de duas horas de carro ao sul de Denver.
A descoberta mórbida revelou a muitas famílias que seus entes queridos não foram cremados e que as cinzas que haviam espalhado ou querido eram falsas. Em dois casos, o corpo errado foi enterrado, de acordo com documentos do tribunal.
Muitas famílias disseram que desfez seus processos de luto. Alguns parentes tinham pesadelos, outros lutaram com a culpa e pelo menos um se perguntou sobre a alma de seu ente querido.
Entre as vítimas que falaram durante a sentença de sexta -feira estava um garoto chamado Colton Sperry. Com a cabeça cutucando logo acima do púlpito, ele contou ao juiz sobre sua avó, que Sperry disse que era uma segunda mãe para ele e morreu em 2019.
Seu corpo definhou dentro do retorno à natureza por quatro anos até a descoberta, que mergulhou Sperry na depressão. Ele disse que disse aos pais na época: “Se eu morrer também, eu poderia encontrar minha avó no céu e conversar com ela novamente”.
Seus pais o levaram ao hospital para uma verificação de saúde mental, o que levou à terapia e a um cão de apoio emocional.
“Sinto tanto a falta da minha avó”, disse ele ao juiz através de lágrimas.
Os promotores federais acusaram Hallfords de fraude de ajuda pandêmica, desviando o dinheiro e gastando e pagam os pagamentos de um GMC Yukon e Infiniti no valor de mais de US $ 120.000 combinados, juntamente com US $ 31.000 em criptomoedas, itens de luxo de lojas como Gucci e Tiffany & Co e até Laser Scpping Sclpting.
Derrick Johnson disse ao juiz que viajou por 4.830 quilômetros para testemunhar sobre como sua mãe foi “jogada em um mar apodrecido da morte”.
“Eu deito acordado me perguntando, ela estava nua? Ela estava empilhada em cima de outras pessoas como madeira?” disse Johnson.
“Enquanto os corpos apodrecidos em segredo (os Hallfords) viviam, eles riram e jantavam”, acrescentou. “O dinheiro da cremação da minha mãe provavelmente ajudou a pagar por um coquetel, um dia no spa, um voo de primeira classe”.
A advogada de Jon Hallford, Laura H Suelau, pediu uma sentença mais baixa de 10 anos na audiência na sexta -feira, dizendo que Hallford “sabe que estava errado, ele admitiu que estava errado” e não ofereceu uma desculpa. Sua sentença no caso estadual está agendada em agosto.
Pedindo uma sentença de 15 anos para Hallford, o advogado assistente dos EUA, Tim Neff, descreveu a cena dentro do prédio. Os investigadores não podiam se mudar para algumas salas porque os corpos foram empilhados tão altos e em vários estados de decadência. Os agentes do FBI tiveram que colocar as pranchas para que pudessem andar acima do fluido, que mais tarde foi bombeado.
Carie Hallford está programada para ir a julgamento no caso federal em setembro, no mesmo mês que sua próxima audiência no caso estadual em que ela também é acusada de 191 acusações de abuso de cadáveres. (AP)
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