على بعد آلاف الأميال ، كانت ميل جونز جالسة في الحجر الصحي في فندق أسترالي خلال جائحة Covid-19 عندما تلقت رسالة من صحفي هندي يسأل عما إذا كانت قد سمعت عن وضع فريق الكريكيت الأفغاني.
نظر اللاعبون إلى مجلس الكريكيت في أفغانستان (ACB) للحصول على المساعدة بعد تولي طالبان ، لكنه لم يتلق أي شيء.
بمفردهم ، شعروا بالرعب تحت حكم الجماعة الإسلامية المتشددة.
وضع الصحفي جونز على اتصال مع أحد اللاعبين وسألت عما إذا كان هناك أي شيء يمكن أن تفعله للمساعدة. أجاب اللاعب ليقول إن جميع زملائها في الفريق وموظفو غرفة الخلفية بحاجة إلى الخروج من أفغانستان.
بعد ذلك ، مرّ جونز ، التي فازت بكأس العالم مع أستراليا ، من خلال كتاب الاتصال بها وأحضرت المتطوعين على متنها ، بما في ذلك صديقتها إيما ستابلز ، التي اعتادت العمل في لعبة الكريكيت فيكتوريا ، والدكتورة كاثرين أوردواي ، التي ساعدت في إخلاء لاعبي كرة القدم الأفغان الأفغان.
قام إنشاء شبكة ضيقة من الأشخاص الذين يمكنهم المساعدة ، بما في ذلك على الأرض في أفغانستان ، بتنظيم تأشيرات ونقل لإخراج 120 شخصًا في النهاية من البلاد ، وخاصة إلى باكستان ثم في رحلات عسكرية إلى دبي. من هناك طاروا إلى ملبورن أو كانبيرا في رحلات تجارية بدعم من الحكومة الأسترالية.
وقال ستابلز “لا أعتقد أنني فهمت ضخامة ما كنا نفعله في ذلك الوقت”. “قيل لنا أننا قد لا نتمكن من إنقاذ الجميع.
“بالنسبة لي ، كان منسقًا ما نزاحه الآن باعتباره خدمة هجرة في الفناء الخلفي. لقد تم تقديم وثائق التأشيرة ووثائق جواز السفر ومحاولة تحويل الأموال إلى أفغانستان للفتيات لشراء جوازات السفر.
“لقد مرت ستة أسابيع من جمع المعلومات من أفراد الأسرة ، في محاولة للحصول على الهوية ، ولكن كان لدينا فقط جدول البيانات الاستثنائي الذي يوضح الجميع.”
وقالت إن التواصل مع اللاعبين كان “صعبًا حقًا” ولكن “لا شيء لا يمكن أن تترجم جوجل”.
تتذكر ستابلز بابتسامة: “لقد ضحكنا الآن على حاجز اللغة ، ودعت أسماء مختلفة مثل” لذيذ “وبعض الأشياء الفردية الأخرى” ، تتذكر ستابلز بابتسامة.
“لقد حدث كل ذلك بسرعة كبيرة بالنسبة لهم لدرجة أنني لا أعتقد أن لديهم وقتًا للتفكير فيما كان عليهم أن يتركوا وراءهم. ليس لدي شك في أن بعضهم يمر بالذنب الناجي”.
وقال جونز ، 52 عامًا ، الذي يعمل الآن كمذيع للكريكيت ، إن هناك لحظات لم يكن من الواضح أن المهمة ستنجح.
وقال جونز: “كان علينا محاربة النظام عندما ظل الجميع يقولون إنه كان مستحيلًا. كانت الأمور تحدث دقيقة إلى دقيقة”.
“من دون أن يبرز فليبانت ، كانت هناك لحظات شعرت وكأنك في فيلم جيسون بورن ،وقالت “قالت إن محاولة التعليق على التلفزيون بينما ترسل أيضًا مراسلة لاعب كان يكافح من أجل العثور على السيارة المناسبة التي ستأخذها إلى بر الأمان.
“لم تتمكن [for safety reasons]، ولكن بعد ذلك ، كان لدي تعليق آخر ، لذا كان علي أن أقول “لا تفعل أي شيء حتى أعود!”.
“كان هذا هو الجزء المخيف بالنسبة لي ، فقط التأكد من اتخاذ القرارات الصحيحة.”
