دونوفان ميتشل لا يتوقع أن يكون هذا سعيد.
عندما يوتا جاز قرر أن يتاجر به في صيف عام 2022 ، كان يأمل أن يهبط في مسقط رأسه في نيويورك. لذلك ، عندما تم إرساله إلى كليفلاند ، لم يكن لديه أي فكرة أنه يشعر بالطريقة التي يفعلها الآن.
وقال ميتشل لـ Fox Sports في مقابلة حصرية: “لقد كانت واحدة من أفضل مواسم حياتي”. “أنا سعيد لأنني هنا. من الواضح ، ليس سراً: هل أردت العودة إلى المنزل؟ أقصد ، نعم ، بالتأكيد. لكن المجيء إلى هنا ، ورؤية المجموعة التي كان لدينا ، وفهم ما يمكن أن نستمر في البناء ، لم يمض وقت طويل قبل أن أكون مثل الرجل ، هذا أمر مميز.”
ساعد ميتشل ، الذي حصل على لقب All-Star للموسم السادس على التوالي في فبراير ، كافالييرز صاعقة الدوري الاميركي للمحترفين من خلال افتتاح موسمهم برقم 15-0 وينتهي كصنع أفضل في المؤتمر الشرقي ، مع ثاني أفضل سجل في الدوري في 64-18.
جلب ميتشل كل من موسيقى الجاز والفوضى إلى التصفيات في كل من مواسمه الثمانية في الدوري الاميركي للمحترفين ، لكنه لم يتقدم أبدًا في الجولة الثانية.
إنه يأمل أن يتغير هذا العام.
ولكن في تطور مفاجئ ، يجد ميتشل الآن كافالييرز في حفرة سلسلة 2-0 ضد إنديانا بيسرز في سلسلة التصفيات في الجولة الثانية ، مع لعبة 3 في إنديانا يوم الجمعة.
سكب ميتشل قلبه في اللعبة 2 ، وانتهى مع أداء 48 نقطة وتسع أسنان وخمسة أسرّة وأربعة سرقة في خسارة كافالييرز 120-119. Cavaliers المختصرة – بدون لاعب دفاعي لهذا العام إيفان موبلي (الكاحل) ، دياندري هنتر (الإبهام) و داريوس جارلاند (أخمص القدمين) – بقيادة ما يصل إلى 20 نقطة ، بما في ذلك سبع نقاط في الخمسين ثانية الأخيرة ، قبل نجم بيسرز تيريز هاليبورتون صنعت لعبة 3 مع 1.1 ثانية متبقية.
كان الأمر سحقًا لميتشل ، الذي كان قد وضع رأسًا على الرغم من التعامل مع العجل والتشنجات المريضة. ولكن عندما سئل كيف يمكن لسلاح الفرسان التعافي من هذه الضربة الذهنية ، لم يتردد.
قال ميتشل: “ليس لديك خيار”. “يمكننا أن نجلس هنا ونلقي في هذا الأمر ، وأن نكون في المنزل في حوالي أربعة أو خمسة أيام. أو يمكننا المضي قدمًا ونأخذ بعض الأشياء التي فعلناها بشكل جيد ونذهب من هناك. ليس لدي شك في أن الجميع في غرفة الخزانة هذه جاهزة ليوم الجمعة. إنها تمتص ، نحن نؤمن ببعضها البعض.
يأمل ميتشل أن يتمكن كافالييرز من قلب الأمور.
لقد لعبوا لبعضهم البعض طوال الموسم ، حيث قاد ميتشل بالقدوة من خلال القيام بدور أقل في النهاية الهجومية لتمكين Garland و Mobley من أن يصبحوا أفضل إصدارات لأنفسهم. استمر فريق Cavaliers في الانتهاء من الجريمة ذات التصنيف الأعلى (121) في الدوري هذا الموسم.
بالنسبة لميتشل ، كان التضحية لفريقه غير عقلاني.
في ولاية يوتا ، لم يختبر سلسلة من خيبات الأمل التي لا نهاية لها على ما يبدو في الملعب ، بل تعامل معها عنصرية خارجها. في كليفلاند ، يشعر أخيرًا كما لو كان ينتمي.
وقال ميتشل لـ Fox Sports: “لقد فازتني مدينة كليفلاند حقًا”. “أنا أستمتع حقًا بوجودي هناك. إنه يبدو وكأنه في المنزل. هذا هو أكبر شيء لي. كرة السلة ستكون كرة السلة. لكنك تقضي معظم وقتك هناك وأشعر أنه في المنزل. إنه أشعر بالأمان. أشعر أنني في سلام. وهذا حقًا أحد أكبر الأشياء بالنسبة لي.”
في هذا الموسم ، سجل ميتشل أقل عدد من الطلقات منذ حملته الصاعد (18.6) وكان لديه مهنة منخفضة في دقائق (31.4) ، وهو عمل غير أناني للاعب قادر على تسجيل 71 نقطة في لعبة ، كما فعل مع كافالييرز في عام 2023.
ومع ذلك ، على الرغم من الانتهاء من احصائيات أقل من المعتاد هذا الموسم (24 نقطة ، 4.5 كرات مرتدة و 5 تمريرات حاسمة) ، تم تعظيم اسمه. لقد اعتبر منافسًا قويًا يتم تسميته في فريق All NBA الأول لأول مرة في حياته المهنية ، بالإضافة إلى الانتهاء من المراكز الخمسة الأولى في تصويت MVP.
وفي الوقت نفسه ، ارتفع كافالييرز ، وحطم التوقعات واكتسب الاحترام كمتنافسين للبطولة الحقيقية.
لم يكن للمدينة هذا الأمل كثيرًا منذ فترة عمل ليبرون جيمس مع كافالييرز ، والتي شملت الوصول إلى النهائيات الأربعة على التوالي (2015-2018) ، وقيادتهما إلى بطولته الأولى في عام 2016 ، قبل مغادرته في وكالة حرة في صيف عام 2018.
واصل فريق Cavaliers أن يفوتوا فور سيزونز على التوالي من 2019-2022 قبل وصول ميتشل. في عام 2023 ، حملهم ميتشل إلى الجولة الأولى من التصفيات. في الموسم الماضي ، أحضرهم إلى الجولة الثانية ، حيث خسروا أمام البطل النهائي بوسطن سلتكس.
يدرك ميتشل جيدًا أنه تنفس حياة جديدة في مدينة مهووسة بالرياضة وتريد تجربة العظمة مرة أخرى.
في الواقع ، يريد إعادة تعريف إرث كافالييرز من كونه امتيازًا يعتمد تمامًا على جيمس لتحديد ذراته و Nadirs ، إلى أن يكون فريقًا يمكنه الوصول إلى القمة مع مجموعة جديدة من النجوم.
وقال ميتشل لـ Fox Sports of the Cavaliers كونه المتنافسون: “لا نتحدث عن هذه المرة الأولى منذ أن غادر ليبرون”. “أعتقد أن الأمر أكثر من ذلك ، لذا فإن ما يمكننا فعله كمجموعة ونكون مميزين. أعتقد أنه شيء نريد بالتأكيد القيام به من أجل حقنا. لقد فعل ليبرون أشياء لا تصدق للامتياز. لقد حان الوقت لكي نحاول الاستمرار في إحضار بطولة أخرى إلى المدينة.”
بالنسبة لميتشل ، ستكون معركة شاقة.
لقد انخرط كافالييرز بسبب الإصابات ، مع اثنين من النجوم المفقودة في اللعبة 2. لقد تحولت هاليبورتون من أن تم تصنيفها على اللاعب الأكثر مبالغة في الدوري الاميركي للمحترفين في أ استطلاع من قبل أقرانه ، ليصبح أكثر لاعب القابض في هذا الموسم. أعطى ميتشل كل ما لديه هذه السلسلة ، حيث بلغ متوسطه 40.5 نقطة بينما كان مدافعًا عنيفًا ، لكنه لم يكن كافيًا.
وقال كيني أتكينسون مدرب كافالييرز “لا أعرف ما الذي يمكن أن يفعله أكثر من ذلك.”
لكن ميتشل يزعج أسنانه أكثر صعوبة.
إنه يعرف ما هو كافالييرز قادر على الإنجاز. كان لديهم أكثر من انتصاراتهم في 15 سنة هذا الموسم. لقد قاموا بواحدهم ببداية 15-0 الرائعة بمجموعة من الـ 16 لعبة تمتد حتى منتصف مارس.
هذا الفريق لديه شيء مميز.
لهذا السبب وافق ميتشل ، الذي لم يرغب في الهبوط في كليفلاند قبل ثلاث سنوات ، على تمديد عقد مدته ثلاث سنوات بقيمة 150.3 مليون دولار مع الفريق في يوليو الماضي.
في الواقع ، اتخذ ميتشل هذا القرار قبل ستة أشهر ، أثناء لعب مباراة الموسم العادي في باريس كجزء من مبادرة الدوري الاميركي للمحترفين العالميين ضد شباك بروكلينوالتي ، من المفارقات ، كان أحد الفرق التي كان يأمل في البداية في الانضمام.
في ذلك الوقت ، أدرك ميتشل أنه ترتبط بزملائه في الفريق. لقد وقع في حب كليفلاند. ووسط الشائعات التي سيغادرها ، قرر أنه سيبقى.
وقال ميتشل لـ Fox Sports: “عندما كنا في باريس ، شعرت مختلفًا”. “كان لديك هذا الشعور بأن هذا هو المكان الذي تريد أن تكون فيه. شعرت في وقت مبكر أيضًا. ولكن بمجرد قيامنا برحلة باريس ، عرفت أنني أعود ، بالتأكيد.”
الآن ، يصب ميتشل نفسه في إنعاش موسم كافالييرز.
في كليفلاند ، لم يجد فريقًا رائعًا فحسب ، بل وجد منزلًا.
وبينما أصبح طريقه للفوز بأول بطولة له أكثر سربنتين ، إلا أنه سيتحمل التحدي.
وقال ميتشل لـ Fox Sports: “هذا ما تلعبه”. “أنت لا تزال تواجه جدارًا ، وكيف تكتشف ذلك؟ لم يحدث في ولاية يوتا. والهدف هو إنجازه هنا.”
ميليسا روهلين على الدوري الاميركي للمحترفين كاتب في فوكس الرياضة. سبق أن غطت الدوري للرياضة المصور ، لوس أنجلوس مرات ، مجموعة أخبار منطقة الخليج و سان أنطونيو صريحة. اتبعها على Twitter @ميليساروه.
احصل على المزيد من الرابطة الوطنية لكرة السلة اتبع مفضلاتك للحصول على معلومات حول الألعاب والأخبار والمزيد
