كانت بطولة كرة السلة للسيدات NCAA محظوظة لأن جميع البذور الأربعة الأولى تتقدم إلى Sweet 16 ، لكن الحدث فقد Major Star Power مع أخبار الاثنين التي USC دافع عن كرامته عانت جوجو واتكينز من ACL الممزق في موسم في ركبتها اليمنى خلال فوز أحصنة طروادة.
إنها خسارة مأساوية بالنسبة لـ Watkins ، وهي طالبة أمريكية في السنة الثانية واللاعب الذي ربما كان من الأفضل وضعه للبناء على أتباع هائل في أخذ حارس أيوا السابق كيتلين كلارك بقعة كنجمة كرة السلة الكلية للسيدات. بلغ متوسط واتكينز 24.6 نقطة لكل لعبة في الموسم الماضي بعد تسجيل رقم قياسي في تسجيل طالبة NCAA قبل عام.
شعبية واتكينز خارج المحكمة تتحدى هيمنتها على المحكمة. لديها 1.1 مليون متابع على Instagram ، وهو مضاعفة ما يلي ما يلي حسابات الفريق لأفضل أربعة بذور في البطولة في USC و UCLA و South Carolina و Texas. تم رصدها في المدرجات التي تتحدث مع قادة قائد القادة جايدن دانيلز خلال ألعاب عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية في لوس أنجلوس ، مما يمنحها وصولًا جديدًا مع مشجعي الرياضة خارج كرة السلة للسيدات.
لذا فإن البطولة تتقدم الآن إلى الأمام دون قرعة أكبر ، والسؤال هو كيف يمكن للحدث أن يسحب المشجعين بدونها. هل يمكن لـ USC الوصول إلى تامبا ، موطن النهائيات الأربعة ، بدون واتكينز؟ أحصنة طروادة هي 30-3 ، وسوف تتطلع الآن إلى المهاجم الكبير-3 أقدام كيكي إريافن ، وهو نقل دراسات عليا من ستانفورد ، لقيادتهم في الملعب ، بمتوسط 18.6 نقطة وأفضل فريق 8.5 كرة مرتدة هذا الموسم.
إذا لم يتمكن أحصنة طروادة من التقدم إلى النهائيات الأربعة ، فقد يزيل ذلك طريقًا للحصول على الدعامة الأساسية لكرة السلة الكلية للسيدات ، وهو UConn Huskies المصنف رقم 2 ، والذين يتباهون بأحد أكبر أسماء اللعبة في حارس النقطة البارز. فاز UConn بـ 11 لقبًا وطنيًا تحت قيادة المدرب جنو أوريما ، ولكن لا شيء منذ عام 2016 ، على الرغم من أنه حصل على ستة من آخر الثمانية لاعبين آخرون منذ آخر بطولة له. سلمت USC UConn واحدة من خسائرها الثلاث هذا الموسم ، وبالتالي فإن المواجهة النهائية الإقليمية ستكون مباراة متوقعة للغاية ، حتى بدون واتكينز في الملعب.
يمكن أن يضيء غياب واتكينز ضوءًا أكبر على بقية النجوم الشباب في الرياضة ، مثل حارس نوتردام هانا هيدالجو ، وهو بالفعل أول فريق من جميع الأميركيين مرتين كطالب في السنة الثانية. يواجه القتال الأيرلندي المصنف الثالث نهائيًا إقليميًا محتملًا ضد تكساس المصنف الأول ومهاجم طالبة ماديسون بوكر ، وهو أمريكي آخر. وفي الوقت نفسه ، فإن UCLA المصنفة من أعلى مستوياتها في UCLA لديها جميع الأميركيين في مركز Lauren Betts الذي يبلغ طوله 6 أقدام و 7 أقدام. لا تنسى الدفاع عن البطل الوطني في ساوث كارولينا ، التي تفتقر إلى نجم فريد مهيمن ، ولكن لديها واحدة من أكثر المدربين شهرة في اللعبة في Dawn Staley ، مع لقبان في السنوات الثلاث الماضية.
من الممكن ، أيضًا ، أنه إذا كان بإمكان USC أن تسود وتتقدم بدون أفضل لاعب ، فقد تكون أحصنة طروادة أكثر إقناعًا كفريق واحد لتجذره أثناء محاولتهم التغلب على الشدائد.
وقالت ليندساي جوتليب ، مدرب جامعة جنوب كاليفورنيا ، بعد فوزه يوم الاثنين على ولاية ميسيسيبي ، “أشعر بالكثير من المشاعر ، لكن أكبر ما هو فخر”. “يا له من أداء من خلال هذه المجموعة. عندما ترمي مجموعة من الأشخاص الموهوبين في فريق ، لا يصبح فريقًا حتى تعمل من خلال بعض الأشياء. لقد فكرت دائمًا على مدار العام أنه إذا كان لدينا شيء يجب أن نعمل عليه ، (إنه) عندما لا تنجح الأمور على الفور ، فإننا في بعض الأحيان لم يتم التأكيد عليها. احتشد بعضهم البعض.
تفتح USC اللعب في The Sweet 16 يوم السبت في سبوكان ، واشنطن ، ضد ولاية كانساس المصنف الخامس ، والتي أزعجت كنتاكي المصنف الرابع في الوقت الإضافي ، بقيادة ثمانية رنينات من المهاجم تيميرا بوينديكستر. إذا فازت أحصنة طروادة هناك ، فمن المحتمل أن يواجهوا UConn ليلة الاثنين للحصول على مكان في النهائيات الأربعة ، في ما هو الآن أكثر التنافسة المتوقعة بشغف في عطلة نهاية الأسبوع.
جريج أومان هو مراسل اتحاد كرة القدم الأميركي في فوكس سبورتس. أمضى عقدًا سابقًا في تغطية القراصنة ل Tampa Bay Times و The Athletic. يمكنك متابعته على Twitter على gregauman.
هل تريد قصصًا رائعة تم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك؟ قم بإنشاء أو تسجيل الدخول إلى حساب Fox Sports الخاص بك، واتبع البطولات والفرق واللاعبين لتلقي رسالة إخبارية مخصصة يوميًا!
احصل على المزيد من الرابطة الوطنية لكرة السلة للسيدات اتبع مفضلاتك للحصول على معلومات حول الألعاب والأخبار والمزيد
