تشتهر اليابان بأنها دولة حديثة ، مع تقنية الدولة ، وهي مستقبلية تقريبًا.
لكن العام الماضي احتفل اليابانيون بنهاية حرب غير عادية إلى حد ما.
حرب صامتة لم يلاحظها أحد لمعظم العالم. حرب ضد … الأوجه.
في عام 2021 ، اشتكى وزير التحول الرقمي آنذاك ، تارو كونو ، من أن اليابانيين ما زالوا مطالبين باستخدام أقراص مرنة عندما يحتاجون إلى إرسال مستندات إلى الحكومة.
بعد ثلاث سنوات ، تم تقاعد هذا المطلب أخيرًا ، وقال انتصارًا ، “لقد فزنا في الحرب ضد الأقراص المرنة!”
المثال هو رمز لكيفية تعرض اليابان ، التي اعتادت أن تعتبر بلد المستقبل ، عالقًا في الماضي.
في الثمانينيات من القرن الماضي ، جاء الكثير من ما كان موجودًا في العالم من اليابان.
في ذلك الوقت ، أصبح الاقتصاد الياباني ثاني أكبر أكبر في العالم ، ويعتقد الكثير من الناس أنه قد يتغلب على الولايات المتحدة – بما في ذلك الأميركيين أنفسهم.
لكن هذا ليس ما حدث. في النهاية ، اليابان التي توقعها الجميع لم يأت. البلاد ببساطة راكدة.
المعجزة اليابانية
عندما انتهت الحرب العالمية الثانية ، تم تدمير اليابان.
كجزء من مشروع للارتفاع ، قررت البلاد اللجوء إلى الصناعة – وكان لها حليف مهم للغاية: الولايات المتحدة.
هذا ما يفسر البروفيسور هيرواكي واتانابي من جامعة كيوتو ريتسومايكان.
يقول واتانابي: “بعد نهاية الحرب العالمية الثانية ، كان العالم يعيش نظامًا مقسومًا إلى قطبين ، الرأسماليين مقابل الشيوعيين ، خلال الحرب الباردة. وبالطبع ، أصبحت اليابان مهمة للغاية”.
في ذلك الوقت ، تمت الإشارة إلى أن الشيوعيين سيهزمون الحرب الأهلية في الصين – كما فعلت. لذلك ، كان من المهم بالنسبة للأميركيين أن اقتصاد اليابان كان قوياً لاحتواء تأثير الحركة الشيوعية في المنطقة.
واستراتيجية المراهنة على التصنيع عملت. خلال الستينيات من القرن الماضي ، نمت اليابان أكثر من الولايات المتحدة – بوتيرة تجاوزت 10 ٪ سنة.
في ذلك الوقت ، كان من السهل نسبيًا على اليابان تصدير منتجاتها. كانت العملة المحلية ، الين ، تستحق قليلاً فوق الدولار – مما جعل المنتجات اليابانية رخيصة للغاية في بقية العالم.
تم الاستيلاء على الولايات المتحدة ، على وجه الخصوص ، بواسطة منتجات يابانية مثل سيارات Sony Toyota و Walkmen.
وأصبحت اليابان ثاني أكبر اقتصاد في العالم.
تجارة غير متوازنة
لكن هذا النمو القوي لليابان واجه مشكلة: باع اليابانيون الكثير للولايات المتحدة أكثر مما اشتروا – ومع مرور الوقت كان الأمر يزعج.
في عام 1985 ، أبرمت البلدين صفقة وافقت فيها اليابان بشكل أساسي على تقدير الين على الدولار – مما جعل المنتجات اليابانية أكثر تكلفة وأصعب في التصدير.
لماذا وافقت اليابان مع هذه الخطة؟
يقول واتانابي: “أعتقد أن ذلك يرجع إلى … سبب كبير هو أن اليابان تعتمد على الولايات المتحدة من أجل الأمن. لذلك من الصعب للغاية مقاومة طلب الولايات المتحدة مع هذا النوع من الخلل في القوة”.
مع انخفاض الصادرات ، تباطأ الاقتصاد الياباني.
لمحاولة حل هذه المشكلة ، قررت الحكومة خفض اهتمامها. كانت الفكرة هي تشجيع الناس والشركات على الإنفاق ، لأن اقتراض المال كان أرخص.
تم استخدام هذه الأموال في كل من سوق الأوراق المالية وشراء العقارات – مما تسبب في حث في أسعار الأسهم ومتر مربع.
في ذلك الوقت ، قال المحللون إن منطقة قريبة من القصر الإمبراطوري في طوكيو كانت هي نفسها ولاية كاليفورنيا بأكملها ، وهي أكثر من 400000 مرة في المنطقة.
بدأت البنوك في قبول العقارات باهظة الثمن كضمان للقروض.
ولكن في الممارسة العملية ، لم يبرر هذه الزيادة الكبيرة في قيمة العقارات ، ولا قيمة الأسهم.
وبعبارة أخرى: كانت فقاعة.
وفي أوائل التسعينيات ، انفجرت هذه الحقيبة أخيرًا. انهارت الحقيبة ، اندلعت الآلاف من الشركات وانخفضت قيمة الخصائص.
مع هذا ، كانت البنوك ، التي كان لها قيمة هذه الخصائص كضمان ، في وضع صعب. وتوقفت القروض – بما في ذلك للقطاع الخاص ، الذي كان خارج المال للاستثمار.
ما لم يتوقعه أحد هو أن هذا التأثير سوف يستمر العقود ، كما أوضحت كلية علم الاجتماع في كلية لندن للاقتصاد والعلوم السياسية (LSE) ، كريستين سوراك.
يقول: “إنه سؤال صعب الإجابة عليه ، والذي تسبب في الركود ، أو لماذا تستغرق اليابان وقتًا طويلاً للتعافي. وأعتقد أنه حتى في اليابان لا توجد إجابة واضحة”.
العقود المفقودة
منذ أوائل التسعينيات ، قضت اليابان حوالي 20 عامًا دون تضخم.
في الممارسة العملية ، هذا يعني أنه كان من الممكن شراء بعض المنتجات في عام 2010 دفع نفس السعر تقريبًا كما في عام 1992.
وعندما يشتري الناس القليل ، تنخفض الأسعار – ويمكن للشركات إفلاسها.
من ناحية ، سمح هذا لليابانيين بالحفاظ على قوتهم الشرائية – لأن الرواتب كانت متساوية عمليًا خلال هذه الفترة. فقط لديهم قوة شرائية منخفضة.
لمحاولة تشجيع الاستهلاك ، بدأت البلاد في طباعة المزيد من الأموال وخفض سعر الفائدة. هذه واحدة من الأدوات الرئيسية للحكومة لتحفيز الاقتصاد.
لكن في حالة اليابان ، لم ينجح الأمر.
“كانت الحكومة تحاول جعل الاقتصاد يستحم طوال الوقت. [Imprimir mais dinheiro] إنه خيار واضح لأي حكومة. لكن اليابان لم تتفاعل مع الحلول الاقتصادية الكلاسيكية التي يتم تقديمها عادة. “
حتى مع اقتراب سعر الفائدة من الصفر ، كان الناس لا يزالون بدون إنفاق – وهو ما يعزى بعض المحللين جزئيًا على الأقل إلى قضية ثقافية.
“اليابانيون قلقون للغاية بشأن المستقبل والصحة والتقاعد. لذا بدلاً من إنفاق ، إذا كسبوا أي أموال ، فإنهم يوفرون”.
لجعل الوضع أكثر تعقيدًا ، كانت اليابان أيضًا أول قوة صناعية شهدت انكماش سكانها. تقوم البلاد بتسجيل أقل وأقل ولادة وقد تفقد خمس سكانها الحاليين حتى عام 2050.
ومن الصعب زيادة الإنتاج الذي يوجد فيه عدد أقل من الناس لإنتاج.
في هذه الحالة ، تتمثل الطريق في زيادة الإنتاجية – أي القدرة على بذل المزيد من الجهد بأقل.
لكن اليابان هي أيضًا البلاد التي لديها أدنى إنتاجية بين أكبر سبعة اقتصادات في العالم.
وجزء من التفسير قد يبدو مخالفًا: معدل البطالة منخفض للغاية. ولكن هذا يحدث على وجه التحديد لأن العديد من الأشخاص الذين يعملون في عمل منتجة قليلة أو وظائف أداء في البلدان الأخرى تم تلقائيًا.
يقول سوراك: “في اليابان ، على سبيل المثال ، قد تجد ستة أشخاص يوجهون حركة المرور في موقف للسيارات الصغيرة ، وهذا لا يجب أن يحدث”.
قضى مراسل بي بي سي السابق في طوكيو ، روبرت وينجفيلد هايز ، سنوات عديدة في اليابان. غادر في عام 2023 ، وقبل مغادرته قام بالتحليل التالي: “عندما نفكر في قطارات الرصاص الأنيقة في اليابان أو التصنيع الرائع في مجموعة تويوتا ، يمكننا بسهولة أن نعتقد أن اليابان هي نموذج الكفاءة. لكن الأمر ليس كذلك. يتم إنفاق الأموال العامة على أنشطة الأداة المساعدة المشكوك فيها.”
ومن الأمثلة على ذلك مباشرة تحت أقدام أولئك الذين يمرون في شوارع اليابان: الثغرات. أو بالأحرى ، قبعات Culse. إنها جميلة – لكنها باهظة الثمن أيضًا.
بحلول عام 2023 ، قد يكلف كل منهما 900 دولار ، أو أكثر من 5000 دولار.
هناك حتى مجتمع مانحول ياباني ، ينص على أن هناك الآلاف من القبعات المختلفة في البلاد.
يرى الكثير من الناس كل هذا مؤشراً على الأسباب التي دفعت اليابان إلى الحصول على واحدة من أكبر الديون العامة في العالم ، خلف السودان فقط.
وهذا الحساب يتفاقم من قبل السكان المسنين الذين لا يمكنهم التقاعد بسبب الضغط على التقاعد والنظام الصحي.
هدوء
ولكن على الرغم من كل هذا ، لا يوجد احتجاج في الشوارع.
بالنسبة لأولئك الذين يرون في الخارج ، يبدو أن الأمور ستكون في الواقع جيدة بشكل مدهش.
الجريمة منخفضة للغاية والعمر المتوقع مرتفع للغاية. التعليم هو واحد من الأفضل في العالم ، ومعدل البطالة ليس مشكلة.
أيضًا ، نظرًا لأن السكان يتقلصون ، لا يزال هناك الكثير من عرض العمل.
يقول واتانابي: “الوضع ليس سيئًا كما هو الحال في العديد من البلدان الأخرى ، على الأقل من السهل نسبيًا الحصول على وظيفة هذه الأيام ، على الرغم من أنه ليس جيدًا. الراتب منخفض للغاية ، لكن يمكنك البقاء على قيد الحياة”.
قد يكون جزء من تفسير هذه الحالة الطبيعية الواضحة في حقيقة أنه قبل أن يتوقف عن النمو ، كانت اليابان غنية للغاية.
غني للغاية ، على الرغم من قضاء 30 عامًا في الركود ، سقطت اليابان من المركز الثاني إلى الرابع بين أكبر الاقتصادات في العالم.
ولكن في عام 2022 بدأت الأمور تتغير – وإن كانت طفيفة. تجاوز التضخم 2 ٪ بعد الوباء وبداية حرب أوكرانيا – وظل فوق هذا المستوى منذ ذلك الحين. وقد رفع بنك اليابان سعر الفائدة إلى أعلى مستوى منذ عام 2008.
لكن من غير المعروف بعد ما سيكون تأثير هذا على المدى الطويل.
يقول سوراك: “إذا تحدثت مع الاقتصاديين في اليابان والحكومة ، فإنهم عادة ما يكونون واقعيين تمامًا يقولون شيئًا مثل” ، نريد أن نكون من بين أكبر 10 اقتصادات في العالم “، وهو أحد الأشياء التي تسمعها في كثير من الأحيان من البلدان التي كانت ثاني أكبر اقتصاد في العالم”.
يرجع جزء على الأقل من هذا التشاؤم حول المستقبل إلى حقيقة أن اليابانيين أنفسهم يدركون أنه في العديد من المناطق لا تزال البلاد عالقة في الماضي.
في نفس اليوم الذي أعلن فيه الحرب ضد الأقراص المرنة ، وعد وزير التحول الرقمي آنذاك بالتخلص من عدو آخر للحداثة: آلة الفاكس.
لكن على الأقل في الوقت الحالي ، لا تزال حازمة وقوية – حتى في مباني الحكومة الخاصة.
