يخشى الموظفون الجنوبيون الغربيون أن تموت ثقافة شركة الطيران المحببة

• تُعرف شركة Southwest Airlines برحلاتها المعقولة وشخصيتها الممتعة منذ عام 1971.
• قامت شركة الطيران بتسجيل 15 ٪ من موظفي المقر الرئيسي في فبراير ، وهي أول عملية تسريح جماعي في تاريخ الشركة.
• يخشى بعض الموظفين الحاليين والسابقين من التغييرات الأخيرة في شركة الطيران أن تقتل ثقافة شركتها الطوابق.

لطالما وصفت شركات الطيران الجنوبية الغربية نفسها بأنها تختلف عن شركات النقل الأخرى – ولكن بعد أول جولة على الإطلاق من عمليات التسريح الكبرى، يقول بعض الموظفين إنهم يشعرون بالقلق من ذلك سيصبح قريبًا مثل كل شركة طيران أخرى.

ساعدت بعض الفرق المتأثرة بتسريح العمال في فبراير-تسريح الطيران الجماعي الوحيد منذ أن بدأت الطيران في عام 1971-في الحفاظ على ثقافة حرة شهدت مضيفات يغنون في الطيران ، ووكلاء البوابة يضعون بالونات ، والموظفين الذين يصنعون فيديو موسيقيًا يسمى “يسمى”.فقط طائرة متعة، “الذي عزز نهج الجنوب الغربي المفعم بالحيوية.

كما قامت الشركة بتخفيف صفوف موظفيها التدريبي – وتقليت إلى حد كبير برنامج التدريب لهذا العام. كما ولدت: تجمعات الشركات التي تعود إلى عقود ، حيث كان القادة يهدفون إلى زيادة الموظفين.

وقال أحد موظفي المقر الرئيسي في الجنوب الغربي لـ Business Insider: “الحب قد مات”. لم يرغب الشخص في إعطاء اسمه لأنهم لم يكونوا مخولين بالتحدث إلى الصحافة ، لكن BI يدرك هويتهم.

كيف ساعدت شركة ناشطة في زيادة الجنوب الغربي

وتأتي التغييرات بعد ما يقرب من عام من الاضطرابات في جنوب غرب ، وخلال ذلك الوقت اشترى المستثمر الناشط حصة كبيرة في شركة الطيران وتم تحريضها على تجديد تشغيلي لخفض التكاليف وزيادة الربحية.

بالفعل ، استسلم الجنوب الغربي لأحد أكثر الأشياء وضوحا التي جعلتها فريدة من نوعها: سياسة المفتوحة. بدءًا من النصف الأول من العام المقبل ، سيحصل العملاء على مهام مقاعد مثل أي شركة طيران أخرى.

تراجعت شركة الطيران أيضًا على مقصورة من فئة واحدة. إنه يشرع في إصلاح أسطولها لإضافة مقاعد متميزة، مثل أولئك الذين لديهم مساحة إضافية متاحة للشراء – إضافة دفق جديد من الإيرادات لشركة الطيران.

الآن ، فإن أحدث تخفيضات الموظفين ، التي شهدت 1750 شخصًا – أو حوالي 15 ٪ من موظفي الشركات في جنوب غرب – قد يعني ذلك أن البطيء في بقية ما جعل الجنوب الغربي مختلفًا ، كما يقول بعض الموظفين.

أخبرت ساوث ويست بي أن شركة الطيران ستظل تبرز بسبب ثقافتها ، والتي قالت إنها “منسوجة في النسيج” لموظفيها.

رفضت شركة الطيران تفصيل تغييرات قسم محددة. وقد أكدت أن الرئيس التنفيذي بوب جوردان طلب “جميعًا في المقر الرئيسي لإدارة منظمة أصغر ، وهذا يعني تطور الطريقة التي نتعامل بها مع مجالات تركيز معينة.”

وقال متحدث باسم شركة الطيران في بيان “إن قوة ثقافة الجنوب الغربية أمر بالغ الأهمية لنجاح أعمالنا وقدرتنا على خدمة عملائنا”. “كان قرار التخفيض في القوى العاملة لدينا صعبًا للغاية وتركيزًا تمامًا على المناصب التجارية والقيادية ، لكننا قمنا بكل محاولة لتقديم الموظفين المتأثرين بالرعاية والدعم الذين يستحقونه. سيستمر شعبنا في أن يضعنا بصرف النظر عن قيادة الشركة إلى الأمام. “

وقال الموظف الحالي إن أحد الفرق التي لم تر واحدة تقليص حجمها كانت مجموعة “الضيافة” لشركة الطيران.

يتولى فريق الضيافة مسؤولية مهام مثل مراجعة ملاحظات العملاء ، وإنشاء مبادرات لجعل الطيران جنوب غرب أكثر متعة ، والاستماع إلى موظفي الخطوط الأمامية.

على سبيل المثال ، فإن عربة الوجبات الخفيفة التي تراه أحيانًا عند بوابة أثناء تأخير طويل: هذا جزء من فريق الضيافة.

أكدت Southwest لـ BI أن “قسم الثقافة” ، الذي ساعد في تخطيط تجمعات الشركات وغيرها من المبادرات التي تركز على الموظفين والعلامة التجارية أيضًا من بين الفرق المتأثرة بتسريح العمال.

أخبر خبير الطيران هنري هارتفيلدت من مجموعة أبحاث الجو أن تسريح العمال في بعض الإدارات يمكن أن يخاطر بما جعل جنوب غرب خاص.

وقال “الثقافة هي التي ساعدت في التمييز بين شركات الطيران الجنوبية الغربية ، وخاصة الالتزام تجاه شعبها وكيف تدور حول التوظيف والتدريب والاحتفاظ بها وأكثر من ذلك”.

وقال إن الجنوب الغربي يمكن أن يحافظ على ثقافته طالما أن القادة منذ فترة طويلة يمرون معرفتهم المؤسسية.

وردد كونور كننغهام ، محلل طيران في ميليوس أبحاث ، تلك المشاعر في الملاحظات الحديثة للعملاء ، واصفا ثقافة ساوث ويست “صلصة خاصة”.

وقال “هناك حاجة ماسة إلى التوازن الدقيق هنا ، حيث يصعب زراعة الثقافة ولكن من السهل تدميرها”.

قد يرى العملاء تغييرًا من الرؤية الأصلية لمؤسس Southwest

الجنوب الغربي ، الذي تم إطلاقه في تكساس ، سرعان ما اشتهرت بثقافة رعاة البقر ، وحضورات الرحلات التي ترتديها ، والويسكي المجاني على متن الطائرة.

تجنب مؤسس التدخين الكاريزمي ، هيرب كيلير ذات مرة معركة قانونية من قبل تصنيع الشركة الرئيس التنفيذي لشركة أخرى على حقوق الشعار “Just Plane Smart”.

عززت أساليب Kelleher غير التقليدية المتعة للعملاء والموظفين الجنوبية الغربية ودفع الموظفين إلى عدم أخذ أنفسهم على محمل الجد – وبينه ألهم أسلوب القيادة دوغ باركر، الرئيس التنفيذي السابق لمنافس الدولة الجنوبية الغربية ، الخطوط الجوية الأمريكية.

وقال باركر لـ BI في عام 2019: “بصفتي الرئيس التنفيذي الأصغر سناً في اجتماعات الصناعة ، كنت أفعل كل ما بوسعي للتسكع حول الأعشاب ، فقط للمراقبة وأتمنى أن أتمكن من الحصول على بعضها من خلال التناضح. كان يحدث على جميع مستويات شركته.

أخبر أحد الموظفين المنهكين في قسم التكنولوجيا BI أنهم يشعرون بالقلق من أن جنوب غرب قد يفقد العملاء المخلصين الذين سعوا على وجه التحديد إلى شركة الطيران بسبب سياسات ثقافتها وتوقيعها ، مثل المقاعد المفتوحة ، وتغييرات رحلة بدون متاعب ، وأكياس مجانية.

وقال الموظف السابق “أشعر أن الجنوب الغربي قد انتهى”. “لماذا [customers] اختر طيراننا؟ “طلب الشخص عدم الكشف عن هويته لأنهم لا يريدون إيذاء آفاق التوظيف في المستقبل ، لكن BI يدرك هويته.

لم يفقد الجميع الأمل. وقال موظف آخر مسترخي ، طلب عدم تسمية خوفًا من فقدان فصلهم ، إن كل شخص يتفاعلون معهم “لا يزالون” يحافظون على الثقافة بأفضل ما في قدرتهم “.

كانت كولين باريت ، وهي زعيمة منذ فترة طويلة إلى جانب كيلير التي توفيت في مايو الماضي ، هي أيضًا مفتاح بناء ثقافة الجنوب الغربي. على مدى عقود ، شجعت الموظفين على تعزيز الاحترام والمرح والروح أثناء العمل لتدوين سمعة الجنوب الغربية التي تركز على الناس.

وقال هارتفيلدت: “لقد كتبت الكتب عن الجنوب الغربي وثقافتها”. وقال “إلى كيلير وباريت ،” كان الجنوب الغربي أكثر من الكفاءة وانخفاض التكاليف “. “لقد نظروا إلى الثقافة كأصل جعل جنوب غرب العلامة التجارية أكثر صلة بالمسافرين أكثر من المنافسين.”

رؤية إليوت الجديدة للجنوب الغربي

بعد وفاة باريت ، أعلنت إيليوت مانجمنت ، المستثمر الناشط ، عن حصتها في ساوث ويست و دفعت لتهز شركة الطيران. قال بعض الموظفين إنهم يعتقدون أن باريت كان آخر حارس بوابة للثقافة الجنوبية الغربية القديمة.

وقال صندوق التحوط إن الجنوب الغربي يترك الفرص على الطاولة ، متهمة قيادة شركة الطيران “عدم الرغبة العنيدة في تطوير” ممارساتها التجارية ، وعروض المنتجات مثل عدم وجود مقاعد متميزة ، والبنية التحتية التكنولوجية.

على الرغم من فشل Southwest في تحقيق ربح سنوي مرة واحدة فقط منذ عام 1973 ، أشار إليوت إلى أن أرباح شركة الطيران الأخيرة كانت مجرد جزء صغير مما كانت عليه قبل الوباء ، في حين أن المنافسين قد أبلغوا عن السجلات القياسية.

كافحت الجنوب الغربي أيضًا للحفاظ على سعر أسهمها بما يتماشى مع المنافسين. على مدار العام الماضي ، انخفضت أسهمها بأكثر من 12 ٪ ، مقارنة بخطوط دلتا الجوية ، على سبيل المثال ، التي ارتفعت أكثر من 40 ٪

ورفض متحدث باسم Elliott Management التعليق.

الآن ، مع أحدث التغييرات-وخاصة التخفيضات في الوظائف في مجموعات القيادة الأساسية-قد لا يكون هناك من يمنع جنوب غرب من كونه مجرد شركة طيران أمريكية أخرى ، حسبما قال بعض الموظفين.

وقال عضو فريق التكنولوجيا السابق لـ BI: “هناك بالتأكيد ثقافة مختلفة من هنا”. “أعتقد أن الناس سوف يدركون أن هذا ليس جنوب غرب”.

تأتي عمليات التسريح في فبراير على رأس السنة الضخمة من التغييرات في الجنوب الغربي. النظر في هذا الجدول الزمني:

• مايو 2024: يموت باريت في 79 بعد عقود من بناء ثقافة الجنوب الغربي.
• يونيو 2024: يأخذ Elliott Management حصة بقيمة 1.9 مليار دولار في Southwest، أو حوالي 11 ٪ من أسهمها في ذلك الوقت ، مما يجعلها واحدة من أكبر المساهمين في الشركة.
• يوليو 2024: أعلن الجنوب الغربي عن الإضافة القادمة للكبائن الممتازة وإنهاءها سياسة شهيرة مفتوحة.
• أكتوبر 2024: أسماء جنوب غرب ستة مقاعد جديدة للباعة ، بما في ذلك خمسة موصى بها من قبل إليوت.
• يناير 2025: تم إلغاء تجمعات الموظفين ، وجنوب غرب برنامج التدريب الشعبي تقليص حجمه.
• فبراير 2025: يقطع جنوب غرب 1750 موظفًا من الشركات ، بما في ذلك موظفي الضيافة. بعد يوم ، أبرمت إليوت اتفاقًا مع Southwest من شأنه أن يسمح لها بالاستحواذ ما يصل إلى 19.9 ٪ حصة.

بطبيعة الحال ، قد تكون ثقافة الجنوب الغربية حتى بعد التغييرات الكبيرة. تقول الشركة إنها تقوم بهذه التغييرات لتوفير 510 مليون دولار على مدار العامين المقبلين.

أول رحلاتها الحمراء وأول بدأت الشراكة الدولية في منتصف فبراير. سيبدأ الجلوس المعين في النصف الأول من عام 2026.