لاس فيجاس – إذا كان هناك أي شك يحيط بالسبب فيلانوفا السلطة إلى الأمام إريك ديكسون، طالب دراسات عليا والمستفيد المبلغ عنه من العديد من صفقات لا شيء مربحة على مدار حياته المهنية ، أراد الاستمرار في اللعب بعد القطط البرية غاب عن بطولة NCAA لموسم ثالث على التوالي-مما دفع الجامعة إلى إطلاق النار على المدرب المحاصر Kyle Neptune-أصبح الجواب واضحًا خلال الثواني الثمانية الأولى من مباراة الجولة الافتتاحية يوم الثلاثاء في تاج كرة السلة الكلية. كان في الحيازة الأولى ، بعد تمريرة واحدة من حارس نقطة جمير بريكوس، أطلقت أن ديكسون مؤشرًا من أعلى المفتاح في علامة واضحة للنية. دخل المساء في حاجة إلى تسع نقاط لكسر علامة التسجيل في البرنامج على الإطلاق من قبل Kerry Kittles ، وهو إجماع مرتين في جميع الأميركيين في منتصف التسعينيات ، ولم يضيع ديكسون وقتًا لم يشرع في السعي لتحقيق الرقم القياسي في ما كان يمكن أن يكون المباراة الأخيرة في حياته المهنية.
لقد غاب ديكسون عن المحاولة الأولية لم يفعل الكثير لإثني سعيه عن التاريخ. لقد حفر فهرجًا صعبًا من خط الأساس الأيسر مع بقاء 15:11 ليشق الدلو الأول في دفتر الأستاذ الذي سجله ودفن ثلاثة أضعاف في الحيازة التالية. بحلول علامة 9:48 ، عند هذه النقطة ، كان ديكسون متصلاً على مؤشر آخر من 3 نقاط مدد تقدم Wildcats إلى 13 ، لم يعد هناك اسم واحد على قائمة تسجيل المدرسة. وعندما انقلب ديكسون من اليمين إلى اليسار عبر الممر بعد بضع دقائق ، قم بضخ مدافعه لإنشاء بعض المساحة ، فقد سخر من الطائر القصير الذي دفع مجموع نقاطه إلى 2،244 – الأكثر في تاريخ فيلانوفا. وقف زملاء ديكسون في فريق ديكسون على مقاعد البدلاء بينما قام أحد المعجبين الذين يرتدون جيرسي بتصوير المشهد على هاتفه من مقاعد Courtside الممتازة.
قال ديكسون بابتسامة خجولة: “حاولت عدم الاهتمام بها”. “أعتقد أنني سمعت القليل من رد الفعل في الحشد. لكن بالنسبة لي ، فقط أذهب إلى هناك والوجود مع هذه المجموعة ، والتواجد هناك والاستمتاع ، والرؤية [my teammates] يبتسم ، لهذا السبب نحن هنا للعب. نحن هنا للعب معًا ، للفوز والاستمتاع بها. لقد كانت لحظة صغيرة لطيفة ، لكنني أحاول الحفاظ على الشيء الرئيسي هو الشيء الرئيسي “.
في ظهوره الـ 160 لـ The Wildcats-وهو 38 لعبة أكثر من Kittles-أنهى Dixon 22 نقطة في إطلاق النار 8 مقابل 13 في لعبة لم تكن قريبة أبدًا. امتدت تقدم فيلانوفا إلى 20 مع 2:40 المتبقية في الشوط الأول مثل ديكسون وزميله في الفريق Wooga Poplar (24 نقطة من الفريق) تفوقت على كولورادو من تلقاء أنفسهم في نهاية الشوط الأول. احتل Wildcats فوزًا 85-64 يمتد موسمه لمدة يومين على الأقل تحت قيادة المدرب المؤقت مايك ناردي ، الذي تدرب إلى جانب كل من نبتون وجاي رايت بعد بطولة فيلانوفا كلاعب ، قبل مباراة ربع النهائي مع USC ليلة الخميس هنا في MGM Grand Garden Arena.
لكن الواقع الذي يحيط به فيلانوفا هذا الأسبوع هو أنه مهما حدث في لاس فيجاس ، فإنه سيطغى عليه دائمًا قرار المدرسة بتوظيف مدرب ماريلاند كيفن ويلارد كخليفة دائمة لنبتون ، الذي كان سجله الأخير من 54-47 بشكل عام و 31-29 في الشرق الكبير كان غير مقبول عندما فشل الوحشي للوصول إلى NCAA. من مستقبل واحد المحترف. إن وضع نبتون كخليفة مختارة في رايت ، الذي فاز بلقبين وطنيين وصنعوا رباعيًا من المظاهر الأربعة الأخيرة ، لا يمكنه حمايته إلا لفترة طويلة بمجرد أن أثبت أنه غير قادر على تكرار أي شيء قريب من هذا المستوى من النجاح. أطلقت فيلانوفا نبتون في 15 مارس ، بعد يومين من سقوط Wildcats أمام UConn في الجولة الثانية من بطولة Big East.
استمر بحث تدريبي أجرته المدير الرياضي إريك ريدل قبل أسبوعين من هبوط فيلانوفا على ويلارد ، الذي أمضى ثلاثة مواسم في ماريلاند وقاد تيرابينز إلى Sweet 16 في بطولة NCAA لهذا العام ، في نهاية المطاف إلى فلوريدا. اندلعت أخبار قرار Wildcats بتوظيف ويلارد بعد ثلاثة أيام ، على الرغم من أن التكهنات حول مستقبله سيطرت على مشهد كرة السلة الجامعي لمعظم راقصة ماريلاند من خلال الرقص الكبير بمجرد أن بدأ التعبير عن الإحباط من الالتزام المالي بالمدرسة ببرنامجه. ويلارد ، 49 عامًا ، موجود هنا في لاس فيجاس لقضاء بعض الوقت مع لاعبي فيلانوفا والموظفين خلال تاج كرة السلة الجامعيين ، وقام بمظهر تلفزيوني قصير عبر التكبير مساء الثلاثاء من غرفته في الفندق.
وقال ويلارد لمضيف الاستوديو روب ستون على FS1 ، “عندما تم فتح الوظيفة” ، إنها في الحقيقة واحدة من تلك الوظائف التي لا يمكنك أن تنفجرها لأنها واحدة من أفضل وظائف كرة السلة في البلاد. للعودة إلى الشرق الكبير ، لتكون جزءًا من هذه العائلة والثقافة ، إنها مجرد شرف.
“أسلوب اللعب سيتغير بالتأكيد. ما لن يتغير هو هذه الثقافة العظيمة وهذه جماعة الإخوان التي جاي [Wright] خلق. أعتقد أنها أفضل ثقافة في كرة السلة الجامعية. لن أغير طريقة فيلانوفا على الإطلاق “.
لكن ما سيتعين على ويلارد تغييره هو اللاعبين – والكثير منهم. تم اختيار ناردي الخمسة الذين تم اختيارهم في ليلة الثلاثاء طالبين دراسات عليا في ديكسون وبريكوس ، إلى جانب ثلاثة من كبار السن في بوبلار ، المركز اينوك بواكي والصغيرة إلى الأمام الأردن لونغو. كلهم سيكونون خارج الأهلية عندما ينتهي موسم Wildcats في وقت لاحق من هذا الأسبوع ، سواء كان ذلك في الدور ربع النهائي من هذه البطولة أو خارجها. كان لاعب المدرسة الثانوية الوحيدة التزامًا بفيلانوفا لدورة التوظيف لعام 2025 هو المهاجم الصغير من فئة الأربع نجوم دانتي ألين ، وهو الاحتمال رقم 64 العام في مركب 247Sports ، لكنه تراجع عن تعهده بعد أسبوع من طرد نبتون.
يجب أن تساعد علاقات ويلارد العميقة بكل من المؤتمر والمنطقة الشمالية الشرقية في جهوده لإعادة تجهيز القائمة. من مواليد لونغ آيلاند ، قضى ويلارد جزءًا من مسيرته في اللعب في بيتسبيرغ من 1994-1997 ، والتي تعرضه إلى الشرق الكبير في وقت كان فيه والده ، رالف ويلارد ، يقود البرنامج. عمل في وقت لاحق في لويزفيل تحت قيادة مدرب قاعة الشهود ريك بيتينو وأصبح في النهاية مدربًا رئيسيًا في Iona (2007-10) و Seton Hall (2010-22) قبل الاستيلاء على Terrapins. قام ويلارد بتوجيه سيتون هول إلى أربع بطولات NCAA متتالية في وقت واحد وجلب القراصنة إلى الرقص الكبير خمس مرات بشكل عام ، على الرغم من أنه لم يكن حتى هذا الموسم في ماريلاند عندما تقدم بعد عطلة نهاية الأسبوع للمرة الأولى ، وهو يطرق دائمًا لبيانات اعتماده.
الآن ، سيكون هدف ويلارد الأساسي في فيلانوفا هو تجنب الجفاف في بطولة NCAA الأولى في البرنامج منذ أوائل العقد الأول من القرن العشرين ، عندما انتقلت Wildcats من المدرب السابق ستيف لاباس إلى رايت.
وقال كريس هولتمان المدير الفني لفريق DePaul ، الذي شارك فريقه أيضًا في تاج كرة السلة في الكلية هذا الأسبوع ، خلال مقابلة مع Fox Sports: “أعتقد أن كيفن مدرب رائع”. “لقد أجرينا الكثير من المعارك على مر السنين بين Big Ten و Big East. أعتقد أنه سيقوم بعمل جيد حقًا.
“أتوقع أن تعود فيلانوفا – عاجلاً وليس آجلاً – إلى حيث كانوا [under Jay Wright] عندما كانوا فريقًا معمرًا تقدم في البطولة “.
وفي غضون ذلك ، بينما يتأقلم ويلارد لمجموعة جديدة من التحديات وراء الكواليس هنا في لاس فيجاس ، سيستمر سعي وايلد كاتس للحصول على لقب ما بعد الموسم مع ارتفاع إجمالي تسجيل ديكسون.
مايكل كوهين يغطي كرة القدم الجامعية وكرة السلة الجامعية لصالح فوكس سبورتس. اتبعه على Twitter @michael_cohen13.
هل تريد قصصًا رائعة تم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك؟ قم بإنشاء أو تسجيل الدخول إلى حساب Fox Sports الخاص بك ، واتبع البطولات والفرق واللاعبين لتلقي رسالة إخبارية مخصصة يوميًا.
احصل على المزيد من كرة السلة الكلية اتبع مفضلاتك للحصول على معلومات حول الألعاب والأخبار والمزيد
