O clássico de terror de William Friedkin, “The Exorcist”, baseado no romance de William Peter Blatty, abre nos desertos do norte do Iraque, onde o pai idoso Merrin (Max von Sydow) encontra uma escultura demoníaca misteriosa. A estátua descreve uma criatura com cabeça de animal com asas de anjo e uma serpente entre as pernas. A estátua é muito preocupante. Merrin sabe que essa descoberta demoníaca soletrará o mal em algum lugar do mundo. Merrin permanecerá ausente para a maior parte de “The Exorcist”, apenas chamou para ajudar quando sua visão se tornar realidade. Em Washington, DC, uma jovem chamada Regan (Linda Blair) tornou -se corporal possuída por um demônio alegando ser o próprio diabo. O padre idoso terá que se unir ao padre Karras (Jason Miller) para remover o demônio do corpo da garota.
É claro que relacionar detalhes de “The Exorcist” parece um exercício grosseiro, pois é um dos filmes de terror mais populares de todos os tempos. O filme gerou duas sequências, um par de prequels em guerra (Leia a história deles aqui) e uma reinicialização em estágio avançado. Outra reinicialização está em andamento. Além disso, “The Exorcist” continua sendo um dos filmes mais imitados de todos os tempos, sua iconografia reutilizada descaradamente por várias gerações de cineastas. Até hoje, qualquer criança possuída por um demônio deve ser amarrada a uma cama e rosnar de dor, pois um padre as borrifo com água benta. É praticamente parte da ordem natural.
As primeiras cenas do Iraque em “The Exorcist” foram realmente filmadas no norte do Iraque, entre as ruínas da antiga cidade mesopotâmica de Hatra. Está localizado a cerca de 68 milhas a sudoeste de Mosul e pode ser visitado até hoje. É também um site que certos soldados militares americanos reconheceram enquanto estavam estacionados lá durante a Guerra do Iraque. A história diz que os soldados, que recentemente assistiram “The Exorcist” no vídeo doméstico, saíram e viram as ruínas que Friedkin havia filmado muitas décadas antes. Em Uma entrevista com Vulture em 2013Friedkin lembrou suas interações com os militares americanos quando ligaram para dizer que estavam em seu antigo set.
A estranha atração turística com tema exorcista de curta duração
Embora tenha sido décadas após o fato, muitos dos extras locais de “The Exorcist” ainda estavam morando naquela cidade fora de Mosul durante a Guerra do Iraque … e eles se lembraram da filmagem do filme com clareza. Friedkin também se lembrou da experiência e como foi surpreendente receber uma ligação dos militares sobre seu filme. Como ele colocou:
“Recebi uma ligação do então tenente-coronel David Petraeus, que havia entrado em Mosul com o 101º Aerotransportado logo após a invasão do Iraque. Ele disse que enquanto seus soldados estavam assistindo ‘O exorcista ‘ No vídeo, eles perceberam que o lugar em que estavam guardando era onde havíamos filmado as primeiras cenas do filme. Muitas pessoas que ainda moravam lá se lembravam de mim e da tripulação “.
Obviamente, uma vez que eles perceberam isso, os militares decidiram transformar o local em uma turnê de cinema em miniatura. O pelotão doou US $ 5.000 aos estudantes da Universidade de Mosul e eles construíram uma atração turística apressada, onde as pessoas poderiam ser levadas para as ruínas para ver Os locais reais de “The Exorcist”. De acordo com Friedkin, os alunos chegaram ao ponto de montar um estacionamento, construir uma delegacia local e até construir um suporte de kebab para os visitantes. Friedkin continuou:
“Acho que foram dois ou três dinares para um passeio que eles chamaram de ‘a experiência exorcista’. Petraeus me convidou para vir e me reunir com algumas das pessoas com quem eu havia trabalhado no Iraque. Ele continuou sendo adiado e adiado e, finalmente, perdemos Mosul, que agora é um dos lugares mais perigosos do Iraque.
Parece que os fãs de filmes iraquianos, por alguns momentos em fuga, poderiam visitar sites de filmagem “The Exorcist”. É uma pena que Friedkin não pudesse voltar naquele momento.
Até hoje, porém, ainda se pode visitar as escadas exorcistas em Washington, DC.